सुप्रीम कोर्टाने ‘ईडब्ल्यूएस’ आरक्षण बहुमताने स्वीकारले

आर्थिकदृष्ट्या मागासलेल्या लोकांना शैक्षणिक संस्था आणि सरकारी नोकऱ्यांमध्ये 10 टक्के आरक्षण कायम राहील. सर्वोच्च न्यायालयाच्या पाच सदस्यीय घटनापीठाने आज (७ नोहेंबर) ईडब्ल्यूएस कोट्यातील आरक्षण कायम ठेवले.

सरन्यायाधीश यूयू ललित यांच्या नेतृत्वाखालील पाच न्यायाधीशांच्या खंडपीठाने बहुमताने ईडब्ल्यूएस कोट्याच्या बाजूने निर्णय दिला आणि १०३ वी घटनादुरुस्ती वैध असल्याचे सांगितले.भारतीय राज्यघटनेत १०३ वी घटनादुरुस्ती करून सर्वसाधारण प्रवर्गातील गरीब विद्यार्थ्यांसाठी ही आरक्षणाची तरतूद करण्यात आली आहे.

पाच सदस्यीय खंडपीठाने आरक्षणाच्या बाजूने ३-२ ने निकाल दिला. ज्यांनी आरक्षणाच्या बाजूने निर्णय दिला त्यात न्यायमूर्ती दिनेश माहेश्वरी, न्यायमूर्ती बेला एम त्रिवेदी आणि न्यायमूर्ती जेबी परडीवाला यांचा समावेश आहे.त्याचवेळी आर्थिकदृष्ट्या मागासलेल्या लोकांना आरक्षण देण्याच्या निर्णयावर मुख्य न्यायमूर्ती यूयू ललित आणि न्यायमूर्ती रवींद्र भट्ट यांनी मतभेद व्यक्त केले.

ईडब्ल्यूएस कोट्यातील आरक्षणावर पहिला निकाल देणारे न्यायमूर्ती महेश्वरी म्हणाले, “आरक्षण हा केवळ आर्थिकदृष्ट्या मागासलेल्यांसाठीच नाही तर कोणत्याही वंचित वर्गाच्या हितासाठीही सकारात्मक उपाय आहे. त्यामुळे केवळ आर्थिक कारणास्तव आरक्षणाने संविधानाचे उल्लंघन होत नाही. एससी/एसटी आणि ओबीसींना ईडब्ल्यूएस कोटाच्या बाहेर ठेवणे देखील घटनात्मकदृष्ट्या योग्य आहे. ईडब्ल्यूएस आरक्षण ५० टक्के निश्चित आरक्षण मर्यादेव्यतिरिक्त घटनात्मक आहे.

आरक्षणाविरोधात निकाल देणारे न्यायमूर्ती रवींद्र भट्ट म्हणाले, १०३ वी घटनादुरुस्ती घटनात्मकदृष्ट्या प्रतिबंधित भेदभावाला प्रोत्साहन देते. हा समानतेला मोठा धक्का आहे. आरक्षणाच्या ५० टक्के मर्यादेत हस्तक्षेप केल्यास विभाजन वाढेल.

भारताचे सरन्यायाधीश न्यायमूर्ती यूयू ललित यांनीही या मताशी सहमती दर्शवली.खंडपीठात समाविष्ट असलेल्या न्यायमूर्ती बेला एम त्रिवेदी म्हणाले की, संविधानाच्या १०३ व्या दुरुस्तीला भेदभाव आणि अन्यायकारक वर्गीकरण म्हणता येणार नाही.

न्यायमूर्ती त्रिवेदी म्हणाले, “दुरुस्तीद्वारे ईडब्ल्यूएस ला स्वतंत्र श्रेणी म्हणून निर्दिष्ट करणे हे तार्किक वर्गीकरण आहे. संसदेला लोकांची गरज समजते आणि आरक्षणामध्ये आर्थिक पैलू समाविष्ट नाही याची जाणीव आहे. असे म्हणता येणार नाही की भारताच्या SC-ST समाजाला समान हक्क मिळावेत म्हणून जातीव्यवस्थेने आरक्षणाला जन्म दिला. स्वातंत्र्याची ७५ वर्षानंतरही आरक्षणाला संविधानात वेगळ्या पद्धतीने पाहण्याची गरज आहे.

न्यायमूर्ती जेबी परडीवाला यांनीही दुरुस्तीची वैधता कायम ठेवली.

काय आहे संपूर्ण प्रकरण?

जानेवारी २०१९ मध्ये, १०३ व्या घटना दुरुस्ती विधेयक संसदेच्या दोन्ही सभागृहांनी मंजूर केले आणि तत्कालीन राष्ट्रपती रामनाथ कोविंद यांनी त्याला मंजुरी दिल्यानंतर.भारतीय राज्यघटनेनुसार, अनुसूचित जाती, अनुसूचित जमाती आणि इतर मागासवर्गीयांना शैक्षणिक संस्था आणि सरकारी नोकऱ्यांमध्ये ५० टक्के आरक्षण आहे.

ईडब्ल्यूएस कोट्याला आव्हान देणाऱ्या ४० याचिका न्यायालयात दाखल करण्यात आल्या आहेत. यापैकी एक जनहित अभियानाने २०१९ मध्ये दाखल केला होता.

ईडब्ल्यूएस कोट्याच्या विरोधात याचिकाकर्त्यांचा असा युक्तिवाद आहे की हा सामाजिक न्यायाच्या घटनात्मक दृष्टीकोनावर हल्ला आहे.हा कोटा राहिला तर समान संधी संपुष्टात येतील, असे याचिकाकर्त्यांचे म्हणणे आहे.

आर्थिक आधारावर दिलेल्या या आरक्षणाच्या समर्थनार्थ युक्तिवाद असा आहे की यामुळे राज्य सरकारांना आर्थिक आधारावर आरक्षण देण्याचा अधिकार मिळेल. आर्थिक आधार कुटुंबाच्या मालकीची जमीन, वार्षिक उत्पन्न किंवा अन्यथा असू शकते.

आयोगाने आपल्या अहवालात म्हटले आहे की, सर्वसाधारण वर्गातील दारिद्र्यरेषेखालील कुटुंबे आणि अशी कुटुंबे ज्यांचे सर्व स्त्रोतांकडून वार्षिक उत्पन्न आयकर मर्यादेपेक्षा कमी आहे, त्यांना आर्थिकदृष्ट्या मागासवर्गीय समजण्यात यावे.

मंडल आयोग प्रकरणात सर्वोच्च न्यायालयाने आरक्षणाची कमाल मर्यादा ५० टक्के निश्चित केली होती. ईडब्ल्यूएस ला आव्हान देणाऱ्यांचा असा युक्तिवाद आहे की हा कोटा देखील ५० टक्के मर्यादेचे उल्लंघन करत आहे

याशिवाय घटनादुरुस्तीनुसार आर्थिकदृष्ट्या मागासवर्गीयांना दहा टक्के आरक्षण देण्यात आले आहे
एससी, एसटी आणि ओबीसींना घटनेनुसार ५० टक्के आरक्षण मिळाले आहे.
उच्चवर्णीय गरीब विद्यार्थ्यांसाठी घटनादुरुस्ती करून आरक्षणाची तरतूद करण्यात आली.

ईडब्ल्यूएस आरक्षणाला सर्वोच्च न्यायालयात आव्हान देण्यात आले आहे. २७ सप्टेंबरपासून निकाल राखून ठेवण्यात आला होता.ईडब्ल्यूएस आरक्षण हे संविधानाच्या मूलभूत रचनेचे उल्लंघन आहे का, असा प्रश्न न्यायालयात उपस्थित करण्यात आला होता. आत्ता मात्र त्याचा मार्ग मोकळा झाला आहे